Filmkritik: Eine Bombe und ihr Niederschlag in Christopher Nolans „Oppenheimer“

May 01, 2024

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Cillian Murphy in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Universal Pictures über AP)

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Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Robert Downey Jr. als Lewis Strauss in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Melinda Sue Gordon/Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Cillian Murphy in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Cillian Murphy in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Matt Damon als General Leslie Groves (links) und Cillian Murphy als J. Robert Oppenheimer in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Cillian Murphy als J. Robert Oppenheimer (links) und Emily Blunt als Kitty Oppenheimer in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Dane Dehaan als Kenneth Nichols in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Melinda Sue Gordon/Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Florence Pugh als Jean Tatlock (links) und Cillian Murphy als J. Robert Oppenheimer in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Melinda Sue Gordon/Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Jason Clarke als Roger Robb in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Melinda Sue Gordon/Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Benny Safdie als Edward Teller in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Melinda Sue Gordon/Universal Pictures über AP)

Dieses von Universal Pictures veröffentlichte Bild zeigt Florence Pugh als Jean Tatlock (links) und Cillian Murphy als J. Robert Oppenheimer in einer Szene aus „Oppenheimer“. (Melinda Sue Gordon/Universal Pictures über AP)

Christopher Nolans „Oppenheimer“ ist ein kinetisches Ding von dunkler, imposanter Schönheit, das von den beunruhigenden Erschütterungen eines ewigen Bruchs im Lauf der Menschheitsgeschichte bebt.

„Oppenheimer“, ein fieberhaftes dreistündiges Eintauchen in das Leben des Manhattan-Project-Masterminds J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy), schwebt zwischen dem Schock und dem Nachbeben der schrecklichen Offenbarung einer göttlichen Macht, wie eine Figur es nennt.

Es gibt Zeiten in Nolans neuestem Werk, in denen Flammen den Rahmen füllen und Visionen subatomarer Teilchen über den Bildschirm flattern – Montagen von Oppenheimers eigenen aufgewühlten Visionen. Aber bei aller Unermesslichkeit von „Oppenheimer“ ist dies Nolans menschlichster Film – und eine seiner größten Errungenschaften.

Es wird hauptsächlich in Nahaufnahmen erzählt, die selbst in der überwältigenden Detailliertheit von IMAX 70 mm die gewaltigen Paradoxien von Oppenheimer nicht auflösen können. Man sagte, er sei ein anziehender Mann mit durchdringenden blauen Augen (Murphy hat solche in Hülle und Fülle), der der Vater der Atombombe wurde, sich aber als Amerikas Nachkriegsgewissen herausstellte, indem er sich gegen die Verbreitung von Atomwaffen und die Wasserstoffbombe aussprach.

Nolan schreibt seine eigene Adaption von Martin J. Sherwins und Kai Birds mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Buch „American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer“ aus dem Jahr 2005 und überlagert den Aufbau des Manhattan-Projekts mit zwei Momenten aus Jahren später .

Im Jahr 1954 entzog ihm eine eingehende Untersuchung von Oppenheimers linker Politik durch eine Atomenergiekommission aus der McCarthy-Ära seine Sicherheitsfreigabe. Dies bildet den Rahmen von „Oppenheimer“ zusammen mit einer Anhörung im Senat zur Bestätigung von Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), dem Vorsitzenden der Atomic Energy Commission und einem heimlichen Erzfeind von Oppenheimer.

Die schmutzigen, politischen Machenschaften dieser Anhörungen – der Strauss-Teil ist in Schwarzweiß festgehalten – wirken wie ein krasses Röntgenbild von Oppenheimers Leben. Es ist ein oft brutales, unfaires Verhör, das Oppenheimers Entscheidungen und Leistungen unweigerlich in moralischer Hinsicht abwägt. „Wer möchte schon sein ganzes Leben rechtfertigen?“ fragt sich jemand. Für den Hersteller der tödlichsten Waffe der Welt ist das eine besonders komplizierte Frage.

Diese getrennten Zeitlinien verleihen „Oppenheimer“ – selbst in der Wüste schwach beleuchtet und schattig – eine noirische Qualität (Nolan hat gesagt, alle seine Filme seien letztendlich Noirs), wenn er mit einem Physiker rechnet, der die erste Hälfte seines Lebens damit verbracht hat, kopfüber nach etwas Neuem zu streben Wissenschaft und die zweite Hälfte kämpft mit den Folgen seiner kolossalen, weltverändernden Erfindung.

„Oppenheimer“ bewegt sich zu schnell, um zu irgendwelchen sinnvollen Schlussfolgerungen zu gelangen. Nolan taucht mit rasender Geschwindigkeit in die Geschichte ein, als würde er nach dem Elektron greifen. Von Anfang bis Ende summt „Oppenheimer“ mit einer berauschenden Frequenz und zeigt Oppenheimer als vielversprechenden Studenten auf dem sich damals entwickelnden Gebiet der Quantenmechanik. „Kannst du die Musik hören, Robert?“ fragt der ältere dänische Physiker Niels Bohr (Kenneth Branagh). Er kann es auf jeden Fall, aber das bedeutet nicht, Harmonie zu finden.

Nolan, dessen letzter Film der zeitreisende, palindromreiche „Tenet“ war, ist möglicherweise der einzige Filmemacher, für den das Eintauchen in die Quantenmechanik als eine Stufe nach unten in der Komplexität angesehen werden könnte. Doch „Oppenheimer“ interessiert sich weniger für Gleichungen als vielmehr für die Chemie eines expandierenden Geistes. Oppenheimer liest „The Waste Land“ und befasst sich mit der Malerei der Moderne. Er beschäftigt sich mit dem kommunistischen Denken der Zeit. (Seine Geliebte Jean Tatlock, die von Florence Pugh auf fesselnde und tragische Weise gespielt wird, ist Parteimitglied.) Aber er steht keiner einzigen Sache nahe. „Ich mag einen kleinen Spielraum“, sagt Oppenheimer.

Für einen Filmemacher, der für großartige Architekturen steht – Psychologien, die auf unterbewusste Welten („Inception“) und kosmische Bereiche („Interstellar“) abgebildet werden, liegt „Oppenheimer“ einfacher in der fruchtbaren Vorstellungskraft und der angstvollen Psyche seines Subjekts. (Das Drehbuch wurde in der Ich-Perspektive geschrieben.) Nolan und Kameramann Hoyte van Hoytema vermitteln Oppenheimers Innerlichkeit mit Bildblitzen, die sich über den Himmel erstrecken. Seine Brillanz beruht auf seiner grenzenlosen Denkweise.

Wie viel „Spielraum“ Oppenheimer jedoch eingeräumt wird, wird noch deutlicher, als der Krieg ausbricht und er von Generalleutnant Leslie Groves Jr. (Matt Damon) damit beauftragt wird, das Rennen anzuführen, um die Nazis bei der Entwicklung einer Atombombe zu besiegen . Der rasche Bau von Los Alamos auf den weißen Sandtafeln von New Mexico – ein von Oppenheimer ausgewählter Ort mit persönlicher Bedeutung für ihn – unterscheidet sich möglicherweise nicht so sehr von der Errichtung von Filmsets für Nolans gewaltige Filme, die ebenfalls tendenziell ihren Höhepunkt erreichen spektakuläre Explosion.

Ein Kinospektakel, in dem die Entwicklung einer Massenvernichtungswaffe – gerechtfertigt oder nicht – dramatisiert wird, hat von Natur aus etwas Unbehagliches. Oppenheimer nannte die Atombombe einmal „eine Waffe für Aggressoren“, bei der „die Elemente der Überraschung und des Terrors ebenso inhärent sind wie die spaltbaren Kerne.“ Sicherlich hätte ein weniger imperialer, gigantischer Filmemacher als Nolan – ein britischer Regisseur, der ein amerikanisches Epos dreht – das Thema anders angegangen.

Aber die Verantwortung der Macht ist seit langem eines von Nolans Hauptthemen (denken Sie an die allmächtige Überwachungsmaschinerie von „The Dark Knight“). Und „Oppenheimer“ beschäftigt sich nicht nur mit dem ethischen Dilemma des Manhattan-Projekts, sondern mit jedem ethischen Dilemma, dem Oppenheimer begegnet. Ob groß oder klein, sie alle könnten zu Tapferkeit oder Verdammnis führen. Was „Oppenheimer“ so beunruhigend macht, ist die Ununterscheidbarkeit des einen vom anderen.

„Oppenheimer“ bleibt fast vollständig der Sichtweise seines Protagonisten treu, bevölkert seinen dreistündigen Film aber auch mit einer unglaublichen Vielfalt an Gesichtern, alle in exquisiten Details. Zu den Besten zählen Benny Safdie als Wasserstoffbombenkonstrukteur Edward Teller; Jason Clarke als schroffer Sonderermittler Roger Robb; Gary Oldman als Präsident Harry Truman; Alden Ehrenreich als Adjutant von Strauss; Macon Blair als Oppenheimers Anwalt; und Emily Blunt als Kitty Oppenheimer, die Frau des Physikers.

Der Größte von allen ist jedoch Murphy. Der Schauspieler, ein Nolan-Stammgast, konnte unter seinen kantigen, engelhaften Gesichtszügen immer etwas Beunruhigenderes zum Ausdruck bringen. Aber hier ist sein Oppenheimer ein faszinierendes Gewirr von Widersprüchen: entschlossen und distanziert, gegenwärtig und fern, brillant, aber blind.

Über ihm und über dem Film liegt Angst vor dem Unvermeidlichen. Die Zukunft nach Hiroshima wird am meisten durch das Wehklagen der Kinder zum Ausdruck gebracht, die in dieser Welt aufwachsen werden; Die Babys der Oppenheimers tun nichts anderes als zu weinen.

Wenn der Trinity-Test nach der Mühe von etwa 4.000 Menschen und den Kosten von 2 Milliarden US-Dollar in Los Alamos stattfindet, ist das spürbare, erschütternde Gefühl, dass sich die Geschichte unaufhaltsam verändert. Wie Nolan diese Sequenzen einfängt – die Stille vor dem Geräusch der Explosion; der beunruhigende, donnernde, fahnenschwingende Applaus, der Oppenheimer danach begrüßt – sind meisterhafte, unvergessliche Verschmelzungen von Ton und Bild, Horror und Ehrfurcht.

„Oppenheimer“ hat noch viel vor. Die Regierung greift in die Wissenschaft ein und bietet zahlreiche Lehren für die heutigen Vernichtungsdrohungen. Downey schreitet in seiner besten Leistung seit Jahren auf die Mitte des Films zu. Man könnte sagen, dass der Film hier steckenbleibt, eine globale Geschichte in eine triste Hinterzimmeranhörung verbannt und es vorzieht, Oppenheimers Vermächtnis zu rechtfertigen, anstatt sich mit schwierigeren Fragen der Folgen auseinanderzusetzen. Aber „Oppenheimer“ ist nie unausgeglichen, unbehaglich, voller Staunen darüber, wozu Menschen fähig sind, und der Angst, dass wir nicht wissen, was wir damit anfangen sollen.

„Oppenheimer“, eine Veröffentlichung von Universal Pictures, wird von der Motion Picture Association für einige Sexualität, Nacktheit und Sprache mit R bewertet. Laufzeit: 180 Minuten. Vier von vier Sternen.

Folgen Sie AP-Filmautor Jake Coyle auf Twitter unter: http://twitter.com/jakecoyleAP